Finały i zloty żaglowców The Tall Ships Races to impreza, która cieszy się ogromnym zainteresowaniem. Do Szczecina zawitała już dwukrotnie – w 2007 i 2013 roku, a także w 2015 r. z finałem tzw. „małych tolszipów” (bałtyckich). O jej popularności świadczy fakt, że w 2013 roku w ciągu czterech dni przyciągnęła aż 2,5 miliona mieszkańców miasta i gości z całego świata. Największym zainteresowaniem cieszyły się takie jednostki jak „Dar Młodzieży” czy rosyjski „Kruzensztern”. Podczas finału regat w 2013 roku do Szczecina przypłynęło aż 91 jednostek z 16 krajów, a na ich pokładach około 3200 żeglarzy, reprezentujących 36 nacji.
The Tall Ships Races to przede wszystkim zlot wielkich żaglowców z całego świata, które zacumują przy Wałach Chrobrego i na Łasztowni. Wszyscy odwiedzający będą mogli wejść na ich pokłady, ruszyć w rejsy po Odrze, uczestniczyć w festynach rodzinnych, konkursach i zabawach o tematyce marynistycznej, słuchać morskich opowieści i szant. Wieczory zarezerwowane będą dla gwiazd polskiej i światowej muzyki.
The Tall Ships Races to również regaty załóg złożonych z grup młodych adeptów żeglarstwa, którzy będą zbierać morskie szlify na Bałtyku startując w trzech wyścigach: między Halmstad i Kotką, Turku i Kłajpedą oraz Kłajpedą i Szczecinem.
Zwieńczeniem kilkutygodniowej rywalizacji na morzu będzie barwna parada załóg przemierzająca ulice Szczecina oraz ceremonia wręczenia trofeów w czterech klasach i w klasyfikacji generalnej.
Pierwsza edycja tej wielkiej międzynarodowej imprezy – obecnie pod nazwą The Tall Ships Races, wcześniej OpSail, czyli Operacja Żagiel – odbyła się w 1938 roku, z inicjatywy szwedzkiego kapitana Arnolda Schumburga, kiedy w Sztokholmie spotkało się ponad 20 żaglowców. Teraz flotylla TTSR liczy corocznie blisko 100 jachtów i żaglowców, z całego świata, z czego przeciętnie ok. 10 pod polską banderą, gdy regaty odbywają się na Atlantyku i aż od 20 do 30, w bałtyckich edycjach imprezy.
Trasa The Tall Ships Races 2017:
30 czerwca-3 lipca, Halmstad (Szwecja) – otwarcie regat i start 1. wyścigu
13-16 lipca, Kotka (Finlandia) – start rejsu towarzyskiego
20-23 lipca, Turku (Finlandia) – start 2. wyścigu regat
29 lipca-1 sierpnia, Kłajpeda (Litwa) – start 3. wyścigu regat
5-8 sierpnia, Szczecin (Polska) – finał regat
Źródło: Wiesław Seidler/Materiały prasowe
