Sponsorzy tytularni szczecińskiego challengera, czyli Bank Pekao SA i Miasto Szczecin, zgodnie z sugestiami ATP, postanowili podnieść pulę nagród i na kolejne edycje pozostać nadal w elicie „Top Level Event”.
Od 2017 roku, od którego obowiązują regulacje reformy ATP Challenger Tour, Pekao Szczecin Open będzie oferował podwyższoną do kwoty 150 tysięcy dolarów (127 tys. euro) pulę nagród, co w połączeniu z hospitality dla zawodników daje rangę 175 000 USD.
W założeniu ma to przyciągnąć większą liczbę zawodników z pierwszej setki rankingu ATP World Tour. Pomimo podwyższenia puli nagród, nie zostały powiększone zdobycze punktowe, czyli zwycięzca ze szczecińskich kortów otrzyma ich 125, a nie np. 150 punktów. Gdyby jednak Pekao Szczecin Open pozostał na dotychczasowym pułapie finansowym, liczba punktów do rankingu ATP zmniejszyłaby się do 110.
Sprawa podwyższenia puli punktowej dla turniejów tej rangi ma zostać omówiona w przyszłości. Jej ewentualne podniesienie do 150 punktów miałoby sprawić, że do udziału w imprezach tej kategorii jeszcze chętniej zgłaszaliby się zawodnicy z pierwszej setki rankingu ATP. Innym zabiegiem, mającym na celu zwiększenie atrakcyjności takich turniejów jak Pekao Szczecin Open, jest wprowadzenie programu „Next Gen ATP”. Akcja ma za zadanie wspomóc młodych oraz utalentowanych zawodników (do 21. roku życia) i zapewnić im możliwość startów w challengerach. Jednym z przedstawicieli nowego pokolenia zawodników jest 18-letni Casper Ruud, którego mieliśmy okazję gościć w Szczecinie pół roku temu. Norweski tenisista w ciągu ostatnich dwunastu miesięcy awansował o ponad sześćset miejsc rankingowych i w tej chwili znajduje się już na 128. pozycji.
W tym roku turniej Pekao Szczecin Open będzie obchodził 25-lecie swojego istnienia. Organizatorzy mają nadzieję, że jubileuszowa edycja okaże się równie okazała, jak ta poprzednia. – Ekwiwalent reklamowy za ubiegłoroczny turniej wyniósł aż 8 500 000 złotych, co jest sumą podobną do tej, jaką dwa lata temu uzyskały wszystkie informacje o wielkim triumfie Agnieszki Radwańskiej podczas kończącego sezon turnieju w Singapurze. Cieszymy się z tego wspaniałego sukcesu naszej imprezy i już teraz serdecznie zapraszamy na jubileuszową, dwudziestą piątą edycję Pekao Szczecin Open, która odbędzie się w dniach 11-17 września na kortach przy al. Wojska Polskiego 127 w Szczecinie – powiedział Krzysztof Bobala.
Źródło: Urząd Miasta Szczecin
